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Au petit Bourg de Licques capitale de la Dinde ! A Licques  petit bourg  situé  dans  les premiers contreforts du boulonnais,   la tension monte. Dans les fermes,  on se prépare pour la grande fête de la volaille et de la dinde,  une grande manifestation festive qui se déroule traditionnellement  chaque année le week-end avant la Noël.   Un moment fort dans la vie des éleveurs, et les habitants de la commune,  mais également pour ceux de toute la région. Il est vrai que la dinde et la volaille de Licques qui  ont  été parmi les premières à obtenir un label en France,  ont toujours eu une réputation qui  a dépassé les frontières.
C'est  au début  du XVII ème siècle,  que ramenées  des Indes lointaines  sur  les  blanches caravelles des conquérants espagnols,  '' La poule d'Inde ''  fut introduite à Licques par les moines Prémontrés qui y possédaient  une abbaye. Les animaux élevés en totale liberté pouvaient forcir à souhait,  en picorant graines,  racines,  vermisseaux et herbes grasses des pâturages humides des bords de la Hem une  rivière folle qui serpente dans la vallée du même nom. Les moines qui produisaient bien plus de volatiles qu'ils ne pouvaient en manger commencèrent  à en vendre dans la commune,  puis dans les alentours,  avant d'inonder les marchés de toutes les communes environnantes. Les agriculteurs de cette région de collines et de vallons possèdent tous des exploitations morcelées, et ne peuvent étant donnée la forme''montagneuse '' des parcelles pratiquer une politique de grande culture. L'élevage convenait parfaitement à leur mode d'exploitation.
Ils s'adonnèrent donc à la production de dindes, mais aussi de poulets  de canards et d'oies. On vit alors au fil du temps Licques devenir une véritable capitale régionale de la volaille. Les dindes défilent dans le bourg !  Chaque année,  avant les fêtes de Noël  et  de  fin d'année,  des dindes par milliers  étaient vendues vivantes lors d'un immense marché. Des camions spécialement aménagés venus de tout l'hexagone, mais aussi de Grande-Bretagne embarquaient les bêtes vivantes  raflant pratiquement la production annuelle licquoise en deux jours. Attirés par l'appât du gain, on vit alors arriver à Licques ces jours de marchés exceptionnels,  des vendeurs de volailles  d'un peu partout,  pour proposer n'importe quoi. Conscient que le produit local purement fermier était en danger, le sénateur maire de la commune d'alors  maître Henri Collette poussa les éleveurs à créer une coopérative de production,  et les incita à créer une sorte de label typiquement Licquois,  soit une collerette que portaient les volailles élevées sur place. Cela évinça les tricheurs du marché.   '' Un label Rouge '' vint rapidement récompenser la qualité des volailles puis un abattoir vit le jour.  Aujourd'hui,  26O agriculteurs  vivent de l'élevage volailler dans la région licquoise ! Ils  produisent également des poulardes, des chapons et des pintades. Chaque année depuis des lustres,   la commune poursuit la tradition du marché de la volaille. Dés 9 h du matin les éleveurs rassemblent les dindes de Noël sur la place du Bas. Précédé par l'harmonie municipale, suivi  par  les membres de nombreuses confréries, et les personnalités locales et régionales,  le troupeau '' glougloutant '' monte jusqu'à la place Charles de Gaulle.   Là,  les dindes sont embarquées dans un camion afin de rejoindre l'abattoir,  et être sacrifiées  au champ d'honneur de la gastronomie... Leur ''Chemin des Dames'' à elles en quelques sorte ! Sur le parcours emprunté par les gallinacés, les éleveurs offrent aux visiteurs ;   l'un un bol d'une potée cuite sur place dans un chaudron de 7OO litres, l'autre des ailes ou  des pilons de poulets grillés  au feu de bois... Après l'intronisation de quelques personnalités méritantes dans l'ordre de la confrérie de la Dinde, la fête commence. Sous un chapiteau gigantesque pouvant contenir  3 5OO personnes, les éleveurs et leurs familles servent de la dinde rôtie dans le four du boulanger du bourg aux amateurs,  qui peuvent s'amuser et danser jusqu'au bout de la nuit...                 A.A.Lavoye du Vivier.        Agence de Presse INPHODIF                    Cote-dopale.com '' La Fête de la dinde de Licques ''  se déroulera cette année Le samedi 17 - le dimanche 18 et le lundi 19 décembre.