Blockhaus d’Éperlecques 🇫🇷 : base secrète des fusées V2 pendant la Seconde Guerre mondiale

La construction du blockhaus d’Éperlecques débute en 1943, dans un contexte où le Troisième Reich subit de lourdes défaites militaires. Adolf Hitler mise alors sur le développement d’armes nouvelles, appelées Wunderwaffen (armes miracles), pour inverser le cours de la guerre. Les fusées V1 et surtout les fusées V2 deviennent un enjeu stratégique majeur.

Le site d’Éperlecques est choisi pour plusieurs raisons stratégiques : sa proximité avec l’Angleterre, la présence de lignes ferroviaires facilitant le transport des matériaux et des missiles, ainsi que la forêt environnante, offrant une protection naturelle contre les reconnaissances aériennes alliées. Le blockhaus est conçu comme une structure massive, capable d’abriter l’assemblage, le stockage et le lancement des fusées.

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Une base de lancement dédiée aux fusées V2

Le blockhaus d’Éperlecques devait fonctionner comme une usine souterraine. À l’intérieur, les ingénieurs allemands prévoyaient des galeries techniques, des zones de stockage du carburant et des salles de préparation des fusées V2. Ces missiles balistiques, capables d’atteindre une altitude très élevée avant de retomber sur leur cible à une vitesse supersonique, représentaient une avancée technologique sans précédent.

Les fusées V2 sont considérées aujourd’hui comme les ancêtres des lanceurs spatiaux modernes. Cependant, leur usage pendant la guerre fut essentiellement destructeur. Les tirs visaient principalement Londres et le sud de l’Angleterre, provoquant des milliers de morts civils. Le blockhaus d’Éperlecques s’inscrit donc dans une logique de guerre totale, où les populations civiles deviennent des cibles.

Dès 1943, les services de renseignement alliés identifient le blockhaus d’Éperlecques comme une installation stratégique majeure. Il devient alors une cible prioritaire dans le cadre de l’opération Crossbow, une vaste campagne de bombardements destinée à détruire les sites liés aux armes secrètes allemandes.

Malgré son toit de béton armé de plusieurs mètres d’épaisseur, le blockhaus subit des bombardements répétés. Les Alliés utilisent des bombes de très gros calibre, notamment les célèbres bombes Tallboy, capables de pénétrer les structures les plus résistantes. Ces attaques causent d’importants dégâts et rendent le site partiellement inutilisable.

Face à ces destructions et à la pression aérienne constante, les Allemands renoncent progressivement à utiliser le blockhaus d’Éperlecques comme base de lancement opérationnelle, préférant des sites plus petits et dispersés.

Les conditions de construction et le travail forcé

La construction du blockhaus d’Éperlecques repose en grande partie sur une main-d’œuvre contrainte. Des travailleurs forcés, des prisonniers de guerre et des requis du Service du travail obligatoire (STO) sont employés dans des conditions extrêmement difficiles. Les journées sont longues, le travail pénible, et les risques permanents, notamment à cause des bombardements alliés.

Le blockhaus d’Éperlecques est ainsi aussi un lieu de souffrance humaine, rappelant l’exploitation brutale des populations par le régime nazi. Cet aspect fait aujourd’hui partie intégrante du discours mémoriel du site.

Le blockhaus d’Éperlecques après la guerre
Après la Libération, le blockhaus d’Éperlecques est abandonné pendant plusieurs années. Jugé trop massif pour être détruit, il reste en l’état, envahi progressivement par la végétation. Ce n’est que plusieurs décennies plus tard que le site est reconnu comme un patrimoine historique majeur.

Aujourd’hui, le Centre d’Histoire du Blockhaus d’Éperlecques accueille le public. Les visiteurs peuvent découvrir des expositions consacrées aux fusées V1 et V2, à la Seconde Guerre mondiale dans le Pas-de-Calais, ainsi qu’aux bombardements et à la vie quotidienne sous l’Occupation.

Un lieu de mémoire et de tourisme historique

Le blockhaus d’Éperlecques est aujourd’hui un haut lieu du tourisme de mémoire en France. Il attire des passionnés d’histoire, des scolaires et des visiteurs internationaux. Le site joue un rôle essentiel dans la transmission de la mémoire de la Seconde Guerre mondiale, en rappelant à la fois les avancées technologiques, les destructions causées par la guerre et la souffrance humaine qu’elle a engendrée.

Par son gigantisme et son histoire, le blockhaus d’Éperlecques demeure un symbole puissant des excès de la guerre industrielle et de l’importance du devoir de mémoire.

En savoir plus sur le Pont Bailey

Le pont Bailey, qui porte le nom de l'architecte Donald Bailey, était un pont provisoire construit par les Alliés là où les ponts avaient été détruits, ou bien aux endroits où les ponts existant n'étaient ni assez solides, ni assez larges pour permettre aux véhicules de guerre de passer.

Le pont Bailey était un pont préfabriqué portatif, véritable mécano d'une relative facilité d'assemblage grâce aux boulons, broches ou étriers.

Le panneau de 5 pieds sur 10 (1,549m x 3,048m) pesait 272 kg, six hommes le déplaçaient avec des barres de portage. Le pièce de pont, élément le plus lourd pesait 280 kg. Installé sur la berge, il était avancé au-dessus du vide ou de la rivière jusqu'à l'autre berge sans matériel motorisé.

Périodes d'ouverture / fermeture

Le Blockhaus d'Eperlecques est ouvert de Mars à Octobre :
Tous les jours 7 / 7j (dimanches et jours fériés compris)

Le Blockhaus d'Eperlecques est fermé :
Fermé en hiver : Novembre - Décembre - Janvier - Février

Dernière admission 1h45 avant la fermeture.

Mars

• Le Blockhaus est ouvert uniquement les week-end de 14h à 17h
  Dernière admission 15h15

Avril, Mai, Juin, Septembre

• Le Blockhaus est ouvert tous les jours de 11h à 17h30
  Dernière admission 15h45

• Juillet, Août

• Le Blockhaus est ouvert tous les jours de 10h à 18h30
  Dernière admission 16h45

Octobre

• Le Blockhaus est ouvert tous les jours de 13h à 17h
  Dernière admission 15h15

Fermé le 4ème dimanche d'octobre, (brocante à Eperlecques - Le Blockhaus ne sera pas accessible)

Tarifs individuels

• Individuel adulte :11,50 €
• Individuel enfant (de 7 à 14 ans) : 6,50 €
• Étudiant (sur présentation de la carte) : 9,00 €
• En famille : 2 adultes + 2 à 5 enfants (7 à 14 ans) : 34,50 €

Tarifs de groupes

• Groupe adultes de 15 à 35 personnes : 9,50 €
• Groupe adultes plus de 35 personnes : 1 responsable et chauffeur de bus gratuit : 8,50 €

Scolaire

• Collège et lycées : 6,00 €
  Une participation de 20€ pour la visite guidée des groupes de moins de 15 élèves
  1 responsable gratuit pour 12 élèves

• Primaires : 5,50 €
  Une participation de 20 € pour la visite guidée des groupes de moins de 15 élèves
  1 responsable gratuit pour 12 élèves

Pour les groupes

Nous vous rappelons que les réservations sont obligatoires et définitives après réception d'un bon de commande et 54 € d'arrhes.

Les visites peuvent se faire à l'heure de votre choix suivant les places disponibles.

Durée de la visite : environ 1h45

Uniquement pour les groupes "sur réservation" : possibilité d'ouverture à partir de 10h durant les mois de mars, avril, mai, juin septembre et octobre.