1. Le cimetière militaire d’Étaples
🔹 Lieu : Étaples-sur-Mer
🔹 Nombre de tombes : plus de 11 500
Ce cimetière est le plus grand cimetière militaire britannique en France. Entièrement entretenu par le Commonwealth War Graves Commission (CWGC), il abrite les tombes de soldats du Commonwealth morts lors de la Première Guerre mondiale, mais aussi quelques tombes de la Seconde Guerre mondiale.
2. Le cimetière militaire de Wimille (Terlincthun British Cemetery)
🔹 Lieu : Proche de Boulogne-sur-Mer
🔹 Nombre de tombes : plus de 4 500
Situé en hauteur, avec une vue imprenable sur la mer, ce cimetière regroupe des tombes de la Première et de la Seconde Guerre mondiale. On y trouve également des stèles de soldats allemands et polonais.
3. Le cimetière chinois de Noyelles-sur-Mer
Moins connu mais tout aussi poignant, ce cimetière abrite les tombes de membres du Chinese Labour Corps, engagés par les Alliés pour travailler à l’arrière du front. Ils sont morts de maladies ou d'accidents.
4. Le cimetière militaire de Dunkerque
La ville de Dunkerque, théâtre de la célèbre opération Dynamo en 1940, abrite plusieurs petits cimetières militaires où reposent des soldats britanniques, français, belges et allemands.
5. Le cimetière canadien de Saint-Inglevert
🔹 Lieu : Saint-Inglevert, près de Calais
🔹 Nombre de tombes : environ 80
Le cimetière militaire canadien de Saint-Inglevert est un petit cimetière méconnu mais chargé d’émotion, situé à quelques kilomètres au sud de Calais. Il abrite les sépultures de soldats canadiens tombés en 1940, lors des combats contre l’armée allemande durant la bataille de France. Bien que modeste par sa taille, ce lieu est un haut lieu de mémoire pour le Canada et témoigne de l’engagement crucial des forces du Commonwealth dans les premières phases de la Seconde Guerre mondiale.
Entouré de verdure et soigneusement entretenu, le site invite au recueillement. Il fait souvent l’objet de commémorations canadiennes, en présence de représentants diplomatiques et militaires.
6. Le cimetière militaire de Zuydcoote
🔹 Lieu : Zuydcoote, près de Dunkerque
🔹 Nombre de tombes : environ 2 000
Le cimetière militaire de Zuydcoote est l’un des plus grands de la région dunkerquoise. Il regroupe les tombes de soldats français, mais aussi de soldats alliés morts lors de la bataille de Dunkerque en mai-juin 1940, au cours de l’opération Dynamo, l’évacuation héroïque de plus de 300 000 hommes vers l’Angleterre. Ce site commémore également les victimes civiles et militaires des combats qui ont ravagé la région.
Zuydcoote est aussi connu pour son sanatorium transformé en hôpital militaire pendant la guerre. Le cimetière est aujourd’hui un lieu de recueillement paisible, régulièrement fleuri et visité par les familles, les historiens et les passionnés d’histoire militaire.
7. Le cimetière militaire de Leffrinckoucke
🔹 Lieu : Leffrinckoucke, à l’est de Dunkerque
🔹 Nombre de tombes : environ 800
Situé non loin des plages de Malo-les-Bains et des anciens bunkers du Mur de l’Atlantique, le cimetière militaire de Leffrinckoucke abrite les tombes de soldats français et alliés tombés lors des combats de mai-juin 1940, pendant la bataille de Dunkerque. De nombreux soldats reposant ici ont péri lors de la retraite vers les plages, en attendant l’évacuation par mer dans le cadre de l’opération Dynamo.
Ce cimetière est moins connu que d’autres de la région, mais il se distingue par la diversité des nationalités et par sa proximité avec plusieurs lieux de mémoire majeurs, comme la batterie de Zuydcoote ou le Fort des Dunes. Il est régulièrement visité par des délégations françaises, britanniques et belges.
8. Le cimetière chinois de Ruminghem (Chinese Cemetery)
🔹 Lieu : Ruminghem, Pas-de-Calais
🔹 Nombre de tombes : environ 75
Le cimetière chinois de Ruminghem est l’un des rares en France à être exclusivement dédié aux membres du Chinese Labour Corps. Ces travailleurs civils chinois, recrutés par le Royaume-Uni à partir de 1917, ont été envoyés en France pour soutenir l’effort de guerre en remplissant des missions logistiques : creuser des tranchées, réparer les routes, transporter du matériel, enterrer les morts.
Les hommes inhumés ici sont morts de maladies, d’accidents ou d'épuisement, loin de leur patrie. Le cimetière est soigneusement entretenu par la Commonwealth War Graves Commission (CWGC) et se distingue par ses stèles portant des inscriptions en caractères chinois et anglais. Il constitue un témoignage précieux de l'engagement oublié des travailleurs étrangers pendant la Première Guerre mondiale.
