Le détroit du Pas-de-Calais, est une zone de navigation dangereuse. Cette jonction entre la Manche et la Mer du Nord et entre la Grande-Bretagne (Douvres) et le continent européen (Calais) est l’une des voies maritimes les plus fréquentées dans le monde. Le détroit est le point de passage obligé de tous les bateaux en provenance ou à destination des grands ports de la Mer du Nord et de la Baltique.
Sur chaque rive du détroit, l’activité portuaire revêt une importance particulière : les ports de Douvres et de Calais sont les ports européens les plus fréquentés en termes de transports de passagers par ferry, et ce même depuis l’ouverture du tunnel sous la Manche en 1994 ; ce qui confirme l’importance et la croissance quasi-constante des flux transmanche sur le détroit.